九月九，饮宴佳日，佩茱萸，食蓬饵，饮得菊花酒，令人延年寿。本是欢愉光景，但却逢了战事。
汉中南郑城，太守府。
时阎圃围马腾已过了八日，张鲁在府也是寝食难安，荣辱只在一朝，任谁也不得心平气和。
“来人！”张鲁独坐于正堂，翻看定军，天荡军资补给细况，眉头越发紧皱。
“师君有何事吩咐？”
“南郑诸库可还有箭矢？”
“三日前，南郑库存军资已全数送往天荡山，汉中匠人正在星夜监造。”
“那天荡可有求粮书？”
“不曾，想来还有余粮。”
“再送粮入山，确保阎垣篱计策施行。”张鲁生怕出了差错，恨不得亲自去阳平关督战。
“是，师君。”
门徒即退，张鲁起身静观汉中图，久久不言。
约过半个时辰，只见一甲士闯门：“师君！大事不妙，南郑城外来了大军，旌旗蔽日，约有万骑。”
“什么！阎圃败了！”张鲁周身恶寒，双目瞪圆不敢置信。
“不是天荡方向，是从上庸竹山而来。”南郑空虚，守城甲士不过三千，故而人人机警，谨防不测。
“胡说！杜畿只有两千杂兵，他哪来的这么多骑甲？”
“请师君上城一观。”
遂，张鲁疾走城防，登楼观望，远山尘土飞扬，马奔如龙，片刻便到城下，正若黑云压城。
“擂鼓！”
一通鼓起，凉骑前营走马一将，陈道人与张鲁眉目相接，各自生了打量：“城上可是汉中张鲁？”